Un estudio expone la brecha del precio de los remedios en Argentina frente al mundo
Una comparación internacional sobre 17 principios activos encontró diferencias de hasta 26 veces en algunos tratamientos. La mayor distancia aparece frente a India.
Comprar medicamentos en Argentina puede representar un gasto considerablemente mayor que hacerlo en otros países. Así surge de un relevamiento oficial que puso bajo la lupa el valor de 17 principios activos y detectó diferencias importantes con los precios vigentes en Brasil, Estados Unidos, Francia, España e India.
El análisis determinó que, tomando como referencia la Dosis Diaria Definida (DDD), los medicamentos incluidos en la muestra tienen en Argentina un precio mediano 3,1 veces superior al registrado en los mercados internacionales utilizados para la comparación.
La DDD es una medida recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) que permite comparar el costo de los tratamientos sin que las diferencias entre marcas, tamaños de envases o concentraciones alteren los resultados.
Una diferencia que se repite en la mayoría de los medicamentos
El resultado general del estudio muestra una tendencia clara: en nueve de cada diez comparaciones, el precio argentino quedó por encima del valor encontrado en el exterior.
La distancia no es igual frente a todos los países. La mayor diferencia se observa con India, donde los medicamentos de la muestra tienen un costo promedio 6,7 veces inferior al argentino.
España también aparece con una brecha considerable: los precios relevados en Argentina son 5,3 veces mayores. En Francia, la diferencia llega a 3,4 veces.
El escenario es algo menos marcado frente a Estados Unidos y Brasil, aunque también resulta desfavorable para Argentina. Los valores locales son 1,8 veces superiores a los estadounidenses y 1,6 veces mayores que los brasileños.
Tres medicamentos muestran con claridad el problema
La diferencia se vuelve más concreta cuando se observan algunos de los medicamentos utilizados habitualmente por millones de personas.
La levotiroxina, utilizada en tratamientos vinculados al hipotiroidismo, tiene en Argentina un costo diario de US$ 0,644. La mediana correspondiente a los cinco países extranjeros analizados es de apenas US$ 0,103.
La comparación con cada mercado muestra diferencias todavía más amplias. En España, por ejemplo, el precio es 8,2 veces menor que en Argentina. Frente a Estados Unidos, la diferencia es de 4,6 veces, mientras que India presenta un valor 26,2 veces inferior.
Otro caso es el de la atorvastatina, utilizada para controlar el colesterol. La Dosis Diaria Definida cuesta US$ 1,437 en Argentina, contra una mediana internacional de US$ 0,267.
Los valores registrados fueron de US$ 0,37 en Brasil, US$ 0,29 en Estados Unidos, US$ 0,12 en España y US$ 0,10 en India.
La metformina, uno de los medicamentos más utilizados por personas con diabetes tipo 2, tampoco escapa a la diferencia. La dosis diaria tiene un costo de US$ 0,871 en Argentina, mientras que la mediana de los mercados extranjeros se ubica en US$ 0,175.
En los países analizados, los precios de referencia fueron de US$ 0,55 en Brasil, US$ 0,28 en Estados Unidos, US$ 0,08 en España y US$ 0,07 en India.
Cuando la diferencia se acumula mes a mes
El problema adquiere otra dimensión cuando se analiza cuánto representa el precio de estos medicamentos para una persona que debe consumirlos de manera permanente.
En un tratamiento mensual con levotiroxina, el costo estimado en Argentina llega a US$ 19,3, mientras que en los mercados internacionales comparados ronda los US$ 3,1.
Para quienes utilizan atorvastatina, el gasto mensual asciende a US$ 43,1 en Argentina, frente a unos US$ 8 en el exterior.
En el caso de la metformina, el desembolso mensual alcanza los US$ 26,1, mientras que la referencia internacional es de aproximadamente US$ 5,3.
La diferencia, por lo tanto, no se limita al precio de una caja. En los tratamientos crónicos, una brecha sostenida puede convertirse en un gasto significativo a lo largo del año.
Qué cambios analiza el Gobierno
Los resultados del relevamiento aparecen en medio de la discusión oficial sobre el funcionamiento del mercado de medicamentos y las alternativas para reducir los valores que pagan los consumidores.
Una de las líneas de acción planteadas apunta a profundizar la desregulación del sector y facilitar que las provincias puedan recurrir a proveedores de otros países para realizar compras directas.
También se busca ampliar el uso de los medicamentos genéricos, de manera que el paciente pueda contar con más alternativas a la hora de elegir un producto y que exista mayor competencia entre las distintas marcas.
El Gobierno también tomó como referencia experiencias concretas de compras internacionales. Entre ellas se encuentra Mendoza, que adquirió medicamentos procedentes de India con el objetivo de conseguir valores más bajos para determinados tratamientos.
El relevamiento vuelve así a colocar el precio de los medicamentos en el centro de la discusión económica: mientras los valores locales mantienen diferencias importantes con otros mercados, el desafío pasa por determinar cuánto de esa brecha puede reducirse y cómo impactaría una mayor competencia sobre el gasto de quienes necesitan medicamentos de manera habitual.
