Sierra Pintada: avanzan las tareas de remediación ambiental y el monitoreo permanente del complejo minero

Las tareas de remediación ambiental en el Complejo Minero Fabril Sierra Pintada continúan avanzando con obras de infraestructura, sistemas de tratamiento y controles periódicos destinados a gestionar los pasivos ambientales generados durante la explotación de uranio desarrollada entre 1975 y 1997.

Durante una recorrida por el predio, ubicado en San Rafael, se presentaron los avances de los trabajos que se ejecutan en el lugar, incluyendo la gestión del agua de cantera, el tratamiento de residuos y los sistemas de monitoreo ambiental que funcionan bajo supervisión de distintos organismos técnicos y de control.

Entre las principales acciones realizadas se destacan la construcción de nuevos vasos de contención, diques de disposición final, sistemas de conducción de agua, laboratorios y obras destinadas al tratamiento de efluentes y lodos. También se encuentra en desarrollo la Planta de Tratamiento de Radio y Arsénico, que complementará el proceso de depuración del agua proveniente de la cantera.

Según explicaron los responsables técnicos del complejo, el tratamiento del agua se realiza en etapas. Inicialmente, el líquido es procesado en la Planta de Tratamiento de Uranio para reducir la concentración de ese elemento. Posteriormente, pasará por la nueva planta destinada a disminuir los niveles de radio y arsénico antes de su almacenamiento y eventual utilización en áreas de cultivo especialmente diseñadas para ese fin.

Los residuos generados durante el proceso serán depositados en el dique DN 8-9, una estructura construida con sistemas de impermeabilización y detección de posibles filtraciones.

El proyecto incluye además la ampliación de la Planta de Tratamiento de Uranio, la instalación de aproximadamente 2,6 kilómetros de cañerías para conducción de agua y la construcción de diques y vasos impermeabilizados con múltiples barreras de protección ambiental.

Las instalaciones fueron sometidas a diversas pruebas técnicas, entre ellas ensayos geoeléctricos, controles de vacío, pruebas neumáticas y verificaciones de calidad para garantizar condiciones seguras de operación.

Monitoreos y auditorías externas

La remediación ambiental es auditada por una comisión de la Facultad de Ciencias Aplicadas a la Industria de la Universidad Nacional de Cuyo, que realiza inspecciones periódicas cada 15 o 20 días y elabora informes bimestrales sobre el desarrollo de los trabajos.

De acuerdo con los responsables de la auditoría, los monitoreos efectuados hasta el momento muestran resultados dentro de los parámetros ambientales establecidos. Incluso durante las fuertes tormentas registradas el verano pasado se realizaron controles especiales para verificar el comportamiento de las instalaciones y los sistemas de contención.

Actualmente, las tareas se desarrollan bajo la supervisión de la Autoridad Regulatoria Nuclear, la Dirección de Gestión y Fiscalización Ambiental de Mendoza, la Dirección de Minería y la comisión auditora de la Universidad Nacional de Cuyo.

Sierra Pintada continúa siendo considerado el mayor yacimiento de uranio conocido del país. Mientras la actividad extractiva permanece detenida desde mediados de la década de 1990, los trabajos actuales están enfocados en la remediación ambiental y en el tratamiento de los pasivos generados durante los años de operación del complejo.