Arte y duendes en el centro sanrafaelino

Martín Sosa (45) es un mendocino que, junto a su esposa, hace alrededor de 10 años que son “duenderos” y 3 que viven en San Rafael. Fabrican duendes de manera artesanal, que luego exponen –y venden– en el centro, estando sus trabajos –junto a los de otros artesanos–, entre los atractivos cercanos al Kilómetro Cero, tanto para turistas como para sanrafaelinos.

¿Por qué vinieron a vivir a San Rafael?

Vinimos por el Valle Grande, los duendes, que es bastante místico y decidimos San Rafael para quedarnos, una ciudad tranquila.

¿Cómo aprendiste a hacer estos trabajos?

Los aprendí con un amigo artesano; empecé haciendo otro tipo de artesanías, con el tiempo fui mutando y con amigos artesanos se va aprendiendo todo.

¿De qué están hechos los duendes?

Mis duendes están hechos de porcelana fría, que es un material no-tóxico y alambre, todo lo demás es reciclado (uso tela y básicamente todo lo que me encuentro en la calle), como para hacer una unión entre la parte material que compro y la parte que me encuentro.

¿Cómo es el “misticismo” que tienen los duendes?

Empezamos con mi mujer a hacer otro tipo de artesanías y ella siempre dice que los había visto de chica, y en un viaje al Valle Grande, estuvimos en las Cuatro Cascadas, dejamos uno de los primeros duendes que hicimos y a partir de eso nos fue muy bien con los duendes y de hecho, mi mujer y yo vivimos solamente de artesanías, no hago otra cosa.

¿Tienen hijos?

Sí, tengo dos nenas, una de 15 años y otra de 10.

¿Aprenden ellas también estas artesanías?

La más chica sí, la más grande no quiere ser artesana, le gusta el diseño de ropa, pero a la más chica le gustan los duendes.

Además de duendes, ¿has trabajado con otras cosas a lo largo del tiempo?

Sí, he hecho cueros, cinturones, metal, madera tallada, pero lo que más fácil me resultó fueron los duendes, me salen mejor que otras cosas.

¿Qué tal ha estado la temporada turística?

Buenísima, estamos acá con gente de Neuquén, de Córdoba y ha estado muy linda la temporada. Lo único malo que tiene San Rafael, es que no hay mucha plaza para artesanos. La plaza que hay (Francia), es más de “hobbiestas” que de artesanos, pero pese a todo, la Municipalidad nos deja vender así en la calle, no nos molestan, no nos echan, entonces está bueno.

¿Buena relación con los frentistas, los comerciantes?

Muy buena relación, todos nos saludan, nosotros no molestamos. Al ser solamente artesanos, no hay reventa, no vendemos lo mismo que ellos, no interferimos para nada. Además, los artesanos dejamos todo limpio cuando nos vamos, no dejamos mugre, no molestamos a la gente, nos quedamos en lo más chiquito posible en el piso y no nos dicen nada. Todo bien con los artesanos. A veces a los frentistas no les caen bien los chicos que venden medias y eso no les gusta, pero el sol sale para todos, todos tenemos que ganarnos el mando y la calle es así. Igual, el que va a comprar a un negocio no compra en la calle.

¿Compran más los turistas que los sanrafaelinos?

Tengo un público variado, hay muchos sanrafaelinos que solamente ven los duendes, que van al Valle Grande y creen en los duendes, pero en general los turistas son el mejor público. Y ahora compran muchos niños, porque hago duendes para ellos, como juguetes, generalmente son más niños que adultos. Es un público más “divertido” porque lo compran como un juguete y vienen más seguido.

Un duende de tamaño mediano, ¿cuánto tiempo te lleva hacerlo?

Hago uno por hora, más o menos, produzco bastante. La parte de producción la tengo con mi mujer, entonces somos más rápidos porque somos dos.

El día de la producción es el día que llueve, el día que no hay buenas ventas. En general buscamos en temporada vender lo máximo posible, pero el día de producción es el de lluvia y si no, en la noche. Esto lo que tiene, es que se trata de un material que lleva mucho tiempo de secado (no es que lo hago y lo puedo vender, sino que tengo que esperar 2 días). Si bien puedo producir rápido, el secado y la pigmentación, llevan más pasos y más tiempo.