Día de San Valentín: el origen de la celebración del 14 de febrero

El 14 de febrero se celebra San Valentín, una fecha asociada al amor cuyo origen se remonta a la Antigua Roma y que hoy impulsa el intercambio de regalos y gestos románticos.

Cada 14 de febrero, parejas y enamorados celebran el Día de San Valentín, una fecha que, además de estar marcada por el amor y la amistad, impulsa el consumo con regalos, cenas y experiencias especiales. Pero ¿cuál es el verdadero origen de esta festividad?

El trasfondo histórico de San Valentín

Los orígenes de esta celebración se remontan a la Antigua Roma, donde el 15 de febrero tenía lugar la festividad pagana de Lupercalia, en honor a Lupercus, dios de la fertilidad. Durante estos rituales, se realizaban sorteos en los que los jóvenes extraían nombres de mujeres solteras para formar parejas temporales, muchas de las cuales se convertían en matrimonios.

Con la expansión del cristianismo, la Iglesia Católica intentó reemplazar las festividades paganas con celebraciones religiosas. Así, el 14 de febrero fue asociado con San Valentín, aunque los detalles sobre su vida y su vínculo con el amor no son del todo precisos.

¿Quién fue San Valentín?

Existen varias versiones sobre la identidad de San Valentín. Una de las más difundidas señala que fue un sacerdote cristiano que, desafiando las órdenes del emperador Claudio II, siguió celebrando matrimonios en secreto, ya que el gobernante había prohibido el casamiento entre soldados jóvenes. Su desobediencia lo llevó a ser arrestado y ejecutado el 14 de febrero.

Otra historia sugiere que, mientras estaba encarcelado, San Valentín se enamoró de la hija de su carcelero y, antes de su ejecución, le envió una carta firmada como "tu Valentín", lo que habría inspirado la tradición de intercambiar mensajes de amor en esta fecha.

La evolución de la festividad

Con el paso de los siglos, San Valentín se convirtió en el símbolo del amor romántico y la festividad se popularizó en distintos países. En el siglo XIX, la costumbre de intercambiar cartas y mensajes afectivos tomó fuerza, especialmente en Norteamérica, donde en 1840, Esther A. Howland impulsó la comercialización de tarjetas decoradas con corazones y la imagen de Cupido.

Hoy en día, el 14 de febrero es una de las fechas más esperadas por parejas de todo el mundo, quienes celebran el amor con regalos, cenas y gestos especiales. Aunque el origen de la festividad tiene diversas interpretaciones, lo cierto es que San Valentín sigue siendo sinónimo de romanticismo y afecto.