Con la participación de destacadas entidades, productores e industriales, San Rafael albergó el Congreso Mundial de Ciruela Industria, un evento que reunió aportes científicos y tecnológicos clave para el sector.
Argentina, y en particular Mendoza, se destaca como epicentro de la producción de ciruela d’Agen, variedad exclusiva para la industria. La provincia concentra más de 10.000 hectáreas dedicadas a este cultivo, que involucra a unos 2.500 productores, más de 100 secaderos y cerca de 20 empresas exportadoras, según datos del Clúster de Ciruela Industria de Mendoza. Anualmente, Mendoza produce 75 mil toneladas de fruta fresca, de las cuales 25 mil toneladas se procesan en seco. La mayoría de esta producción, un 90%, se exporta, mientras que el 10% restante abastece al mercado interno.
Aunque otras provincias como San Juan, La Rioja y Neuquén también producen ciruela d’Agen, Mendoza lidera ampliamente, especialmente en el oasis Sur, que incluye San Rafael y General Alvear. Esta posición estratégica motivó a la International Prune Association (IPA) a seleccionar a San Rafael como sede del congreso, celebrado del 4 al 6 de noviembre.
El evento reunió a participantes de países como Estados Unidos, Francia, Chile, España, Sudáfrica, Italia y Australia. La Estación Experimental del INTA en Rama Caída tuvo un papel destacado en las actividades, organizadas en conjunto por el Comité de Exportadores de Ciruela de Mendoza (CECIM) y el Clúster de Ciruela de Mendoza.
Durante los tres días del congreso, se llevaron a cabo diversas actividades. La primera jornada estuvo dedicada a conferencias sobre producción, mercados y exportación, realizadas en el Centro de Congresos y Exposiciones. La segunda jornada incluyó visitas a fincas y secaderos, mientras que el cierre del evento presentó exposiciones técnicas y pósters científicos en el mismo centro.
Una de las experiencias más valoradas por los asistentes internacionales fue la visita a la finca San Rafael Arcángel, en Cuadro Benegas, donde se destacaron las técnicas de manejo de montes y el uso de malla antigranizo. También causó gran impresión la planta industrial PROA, única en el país por su capacidad para secar hasta 600.000 kilos de ciruelas al día, en una superficie de 18.000 metros cuadrados.
El congreso no solo permitió el intercambio de conocimientos, sino que reforzó el posicionamiento de Mendoza, y en particular de San Rafael, como un referente global en la producción de ciruela industria.
