La FIFA determinó que serán 48 equipos, divididos en 12 zonas de cuatro seleccionados cada uno.
De cara a la organización del Mundial 2026, que tendrá como anfitriones a Estados Unidos, México y Canadá, el Consejo de la FIFA resolvió el formato del torneo.
Reunido en Kigali, Ruanda, determinó que serán 48 equipos, divididos en 12 zonas de cuatro seleccionados cada uno.
Se clasificarán a los dieciseisavos de final los dos primeros conjuntos de cada grupo y los ocho mejores terceros. De esta manera, los cuatro países que accedan a las semifinales terminarán jugando ocho partidos en total, en lugar de siete, como hasta ahora.
Cuando la FIFA resolvió aumentar la cantidad de equipos en la Copa del Mundo, en 2016, se había decidido por 16 grupos de tres equipos cada uno, por lo que los dos mejores seleccionados de cada zona se clasificaban a las instancias eliminatorias.
De esa manera, no serán 16 zonas como estaba previsto en un principio, sino 12.
La mudanza de los grupos de tres equipos a los de cuatro equipos (que implica mantener la cantidad actual) tiene efectos colaterales sobre la cantidad de partidos.
Fue la FIFA quien meses atrás había distribuido 80 encuentros entre los tres organizadores de la próxima Copa del Mundo: 10 para Canadá, 10 para México y los restantes 60 para Estados Unidos.
El cambio resuelto este martes en Kigali suma 24 partidos nuevos. Es decir, el total se eleva hasta los 104 encuentros.
La nueva distribución no está definida, y será resuelto entre la FIFA y los responsables de la organización de la próxima Copa del Mundo.
Por otra parte, determinaron que el tiempo de concentración de las selecciones previo a disputar el Mundial sea más extenso. A partir de ahora, entre la previa, la disputa de la propia Copa del Mundo (39 días) y el regreso de las actividades domésticas habrá un total de 56 días.
Las propuestas de Infantino:
- Los 48 seleccionados se dividirán en 12 grupos de cuatro y cada uno jugará tres partidos.
- Los primeros dos y los ocho mejores terceros avanzarán a una fase eliminatoria de 16avos de final.
- Habrá 109 partidos en 39 días, pero la ventana para todo el Mundial se mantendrá en 56 días.
- Los finalistas disputarán ocho partidos, a diferencia de los siete de ediciones pasadas.
- La final será el domingo 19 de julio de 2026.
Fuente: Télam/La Nación.